La OMS declara emergencia internacional: el brote de ébola en el Congo supera los 130 muertos y ya cruzó tres fronteras
La cepa Bundibugyo, sin vacuna ni tratamiento aprobado, ya saltó de la selva de Ituri a Kinshasa y a Uganda.
La Organización Mundial de la Salud declaró el brote de ébola que azota a la República Democrática del Congo y Uganda como "Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional", el máximo nivel de alerta sanitaria global. El recuento oficial, comunicado por el ministro de Salud congoleño, Samuel Roger Kamba, asciende ya a 131 muertes y más de 500 casos sospechosos, una cifra que las propias autoridades admiten que sigue creciendo cada día.
El brote fue detectado el 5 de mayo en la remota provincia de Ituri como "una enfermedad desconocida de alta mortalidad", y se identificó después como la cepa Bundibugyo del virus del Ébola. La distinción es crítica: a diferencia de la cepa Zaire —para la que existen vacunas aprobadas y tratamientos con anticuerpos monoclonales—, contra el Bundibugyo no hay todavía ni inmunización ni terapia específica. La medicina, por ahora, solo puede ofrecer cuidados de soporte.
El factor que más preocupa a los epidemiólogos no es la cifra de muertes en sí, sino la geografía del contagio. El virus ya saltó de la selva profunda de Ituri —donde un brote es más fácil de contener por aislamiento— a Kinshasa, capital de más de quince millones de habitantes, y a la vecina Uganda. La transmisión urbana y transfronteriza multiplica exponencialmente el riesgo: en una megaciudad, cada cadena de contagio se ramifica en direcciones imposibles de rastrear con la velocidad necesaria.
"Estoy profundamente preocupado por la magnitud y la velocidad de este brote."
La cita pertenece al director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, y la coincidencia temporal no podría ser más incómoda: la alerta llega en la misma semana en que la propia OMS, reunida en su Asamblea Anual en Ginebra, debatía precisamente cómo blindar al mundo frente a la próxima pandemia. El tratado pandémico internacional, todavía en discusión, contempla mecanismos de respuesta rápida, financiamiento de emergencia y distribución equitativa de vacunas. El brote del Congo demuestra, con una crudeza difícil de ignorar, por qué esos mecanismos no pueden seguir esperando.
Para los lectores de Capitalis Electus, más allá de la tragedia humana, la lección es de gestión del riesgo. Las epidemias ya no son acontecimientos remotos que ocurren "en otro lugar": viajan en avión, escalan en pocas semanas y golpean cadenas de suministro, mercados de seguros, valuaciones turísticas y planes de continuidad de negocio en todo el planeta. La preparación —sanitaria, logística y financiera— dejó de ser un asunto exclusivo de los ministerios de Salud. Es, hoy, una variable que cualquier decisión patrimonial seria debe contemplar.